Eine fast 15-jährige Weltreise zur Entdeckung der Schönheit des Alters
Noch im 20. Jahrhundert sowie in der Zeit nach dem Millenium wurden Begleiterscheinungen des Alterns, wie Pflegebedürftigkeit, Demenz, Inkontinenz, und Multimorbidität in Deutschland und Europa weitgehend ignoriert, wenn nicht sogar tabuisiert.
Grund genug also für den deutschen Fotografen René Schwerdtel mit den positiven Seiten des Alterns zu beschäftigen: Gibt es überhaupt positive Seiten? Welche Bedeutung haben Familien, soziale Bindungen, Sport, Hobbies und berufliche Aktivitäten und insbesondere die Frage: Wie wird man denn eigentlich 100 Jahre oder noch älter? Diese Fragestellungen wurden ästhetisch in Form eines seit 2005 jährlich erscheinenden Senioren-Portraitkalenders der Firma wissner-bosserhoff aufgenommen, der sich weltweit größter Beliebtheit erfreut und der um die teils bewegenden Lebensgeschichten der portraitierten Best Ager ergänzt wurde.
Die Weltreise von René Schwerdtel begann auf Cuba, wo er viele arme, glückliche und steinalte Menschen portraitierte und in Zusammenarbeit mit Prof. Dr. Eugenio Selman-Housein Abdo (+2015), dem leitenden Arzt im medizinischen Team von Fidel Castro, ein Paneel von über 100-jährigen Kubanern besuchte, um ihre Lebensgeschichten in Wort und Bild auszuwerten. Prof. Selman hat diese als Grundlage für sein Buch „Como vivir 120 anos“ erforscht.
In den Folgejahren bereiste der Fotograf die bedeutendsten Blue Zones der Welt, in denen besonders viele Menschen über 100 Jahre alt werden, darunter Okinawa in Japan, Nicoyain Costa Rica und Sardinien und hat zur Ergründung des Geheimnisses des hohen Alters unter anderem die bedeutendsten Blue Zone- und Altersforscher Professoren Makoto Suzuki in Okinawa, Gianni Pes in Sardinien sowie Michel Poulain in Belgien interviewt.
So entstand in der über 15-jährigen Auseinandersetzung nicht nur die bedeutendste und ästhetischste Portraitsammlung von alten Menschen weltweit, sondern es wurden auch viele Antworten auf die spannende Frage gefunden, warum die Menschen in den Blue Zones so alt werden…


